La première version d'Ubuntu est sortie en octobre 2004. Une nouvelle version est lancée sur le marché tous les six mois, sauf pour Dapper Drake repoussée à 8mois.
Les versions d'Ubuntu suivent un schéma clair : elles sont formées de deux noms, un animal et un adjectif, tous les deux commençant par la même lettre, et accompagnés de deux numéros, celui de l'année et celui du mois. On obtient ainsi :
Warty Warthog 4.10 (octobre 2004) : le phacochère verruqueux
Hoary Hedgehog 5.04 (avril 2005) : le hérisson vénérable
Breezy Badger 5.10 (octobre 2005) : le blaireau jovial
Dapper Drake 6.06 (juin 2006) : le canard pimpant
Ubuntu Dapper Drake est encore actuellement unstable. La version officielle sortira en juin 2006. Néanmoins la version beta est largement utilisable dès maintenant et vivement recommandée pour une utilisation personnelle. Pourquoi ? D'une part parce que Dapper Drake a bénéficié de grands avancements par rapport aux précédentes versions. Vous aurez ainsi une distribution avec une bien meilleure reconnaissances matérielle, beaucoup plus rapide et réactive. D'autre part vous bénéficierez des derniers logiciels, des dernières mises à jour... Cependant vous restez libre de choisir une plus ancienne version !